Seizoensopening/Introductie-weekend Tandemwielrennen,
Incl. de Ronde van Woensdrecht. 24 en 25 April 2004.

Na een lange en voor mij roerige winter kon op 24 april het bijna volledige
Tandem peloton weer eens de weg op. De home-trainers en spin apparaten kunnen opgeborgen worden, want een stralend zonnetje zet het veld voorlopig wel weer in beweging.

Het tandem seizoen belooft goed te worden, met als climax uiteraard de Paralympics in Athene, waarvoor de voorbereidingen nu in volle gang zijn. Uiteraard was ik nieuwsgierig naar de stand van zaken en de ‘overwintering’ van IZA Tandemteam Schoots/Mulder en het Tandemkoppel Bart Grootzevert/ Luuk Lukassen.
Tot mijn verbazing vernam ik in de ontspanningsruimte van Jeugdherberg Stay Okay dat Luuk Lukassen niet uitgezonden kan worden naar Athene vanwege te weinig UCI punten. Hij staat nu 15e in de ranking en alleen de eerste 10-12 koppels komen in Athene in actie.
Voor mij betekende dit een onverwacht dompertje, want ik had Luuk zeer goede kansen toegedicht in Athene. In de Ronde van Woensdrecht bleek ook weer eens dat hij zich met Bart Grootzevert goed kon handhaven in de kopgroep en wederom beslag legde op een tweede plek. Er zou eigenlijk keihard bij het IPC aan de bel getrokken moeten worden om Luuk alsnog de weg op te krijgen in Griekenland, maar waarschijnlijk is men onverbiddellijk en slaan de harde topsportregels weer eens toe. Aangezien ik een verwoede ‘gokker’ ben voor wat betreft het voorspellen van uitslagen van ritten is dit nogal een onverwachte negatieve inkomstenderving.

Ook Jan Mulder is nog niet 100 procent zeker van deelname in Athene, hoewel zijn kansen aanzienlijk beter zijn dan die van Lukassen. Op 5 mei gaat hij ‘vormbehoud’ tonen in Alkmaar en dan moet zijn kwalificatie toch wel zo goed als rond zijn. Ook in de Ronde van Woensdrecht bleek weer eens de klasse van Jan en zijn piloot Pascal Schoots, zodat men niet om hen heen kan als internationale topsporters.
Al in de eerste ronde splitste zich een kopgroep af onder leiding van Mulder / Schoots en een groot deel van de koers werd het tempo bepaald door het benenwerk van deze renners.

Zelf heb ik voor het eerst wedstrijdervaring opgedaan op een tandem. In de trainingsrit op de zaterdag in het rustige tempo van 32 km/uur langs de Zeeuwse wateren was ik er nog goed uitgesprongen. Op het pleintje meldde bondscoach Tonnie Mansvelders met een door de Normandische zon gebrande rooie kop en bij passende rooie trui nog fijntjes dat “wielrenners eigenlijk maar kerels met een kut”zijn, maar ook deze opmerking kon mij van starten niet weerhouden. (Jawel Ton heeft nog gevoetbald met Willy van der Kuylen!, skietttuuuh Willie!!!). En vanaf deze plaats kan ik rustig melden dat voetballers vaak figuren zijn met kromme poten en een houten kop. Waarom niet? Vraag ook dat maar aan Jan Mulder. Nobody is perfect tenslotte.

Samen met Simon Baake lag er eindelijk weer eens een onvervalste Achterhoekse Cannondale tandem in de strijd. ‘De lancering Droop/Baake’ is goed verlopen, misschien dat ruimtereis van Andre Kuipers mij wel wat extra lucht gegeven heeft . De banden waren op een 8 mbar spanning gebracht. Weliswaar iets onder het niveau van de andere tandems, maar voor ons hard zat. Ook opmerkelijk was de inschrijving van ene ‘Pamela AndersOm’ die samen met de jarige Lars Vogelenzang wilde inschrijven voor de koers. De jury tolereerde het grapje, maar snapte het verder niet.
Vanaf zaterdag ben ik eigenlijk vooral bezig geweest de aspiraties van Simon wat te temperen. Als een jonge hond wilde hij uiteraard mee koekeloeren in de kopgroep, maar voor mij zelf is dat nog niet weggelegd. Zodoende probeerde ik hem in te peperen dat wij Mulder moesten laten rijden en zelf moesten mikken op Theo Verlouw. We kwamen zeer goed uit de startblokken, als derde uit de eerste bocht achter Jan en Luuk, 10 rondes hebben we geprobeerd terrein te winnen op Theo maar uiteindelijk moesten we uitkijken door hem niet gedubbeld te worden. Achterin konden we ons net handhaven voor Robbert Robijns (voor wie het nog niet wist, hij reed vroeger inderdaad met Eddy Merckx) Rudy , Piet van Drunen en Cees Ammerlaan.

Was de tandem Gerritsen/Vlasblom niet aanwezig? Natuurlijk wel! Vlasblom heeft zichzelf voor dit seizoen een stalen discipline opgelegd en was maar liefst 7 kg afgevallen met behulp van:’de concentratiekamp-aanpak Gerritsen’, zeg maar. Wekenlang heeft hij ‘alles’ laten staan en inderdaad: hij ziet er nu florissant uit. In de Ronde kon hij geen potten breken, hij moest al vrij snel lossen uit het wiel van Polderman, maar dat is volgens Sjaak geen signaal. Het heeft te maken met prioriteiten in zijn seizoensopbouw en die liggen bij de Ronde van Belgie en de Peronaise, absoluut niet in Woensdrecht, verzekerde hij mij.
Zonder de hulp van Sjaak was het voor mij overigens onmogelijk geweest te starten, omdat ik vergeten was de SPD plaatjes uit de AmstelGold Race te vervangen door de Looks die op een Cannondale nodig zijn. Maar Sjaak was gelukkig bereid zijn reserve paar af te staan.

Zondagmorgen bij het ontbijt zat ik aan tafel met Sjaak, die nog steeds op rantsoen moest leven en niet kon meegenieten van een extra bakkie koffie. LBL was het gesprek van de dag. Voor Luik Bastenaken Luik gokte ik op Boogerd , Rebbelin , Vinokourov of van Petegem. Uiteindelijk heb ik Boogerd op 1, gezet met daarachter de renners in deze volgorde. Wederom lachte men mij uit. Vinokourov !?! Zeker en dat bleek gelukkig ook terecht te zijn. Wacht nog maar eens af, want Vino, Jaksche, Mulder en Boogerd zijn de mannen met de goede benen op dit moment. Het is heel jammer dat Jorg Jaksche in een training op zn bek gegaan was, want die had ook bij de eerste 5 gereden.

Al met al een goed wielerweekeinde voor mij. Het tandemwielrennen was overigens ingebed in een dag van de NEBAS. Op het terrein reden nog enkele zeer gerenommeerde sporters rond als Moniek v/d Vorst en Stefan Sajas.?.Leuk om hen eens van nabij aan het werk te zien. Alleen die finish, daar mag nog wel eens met de bezem doorheen gepoetst worden, want anders wordt men daar nog te veel ‘een obstakel’ voor zichzelf, als u begrijpt wat ik bedoel! (Het blijkt dat nogal wat sporters direct na de finish bijna op de finishlijn stil blijven staan, waardoor anderende finishende sporters er boven op tuimelen). Ongetwijfeld zien wij elkaar terug verder op in het seizoen en vanaf deze werkplek alvast Proost/prosit reeds!

Victor Droop, deelnemer aan de ronde van Woensdrecht